10月31日のJFL本田vs国士舘大戦､都田サッカー場のスタンドに青嶋文明氏の懐かしい顔を見つけた｡青嶋氏は､ジーンズにジャケット､ネクタイ姿で登場｡現役時代には､なかなか見られなかったスタイルだ｡

青嶋氏は､清水エスパルス､サガン鳥栖の前身である鳥栖フフューチャーズを経て､本田技研サッカー部のFWとして活躍､昨シーズンで現役を退いた｡特に､本田技研がJFLで優勝を飾った1996年には､現在名古屋グランパスの日本代表FWである呂比須とツートップを組んで優勝に貢献した名FWだった選手だ｡

青嶋氏は､現在地元浜松で､カワイ体育教室スポーツクラスのサッカー講師として､週5日ほど幼稚園を回ってサッカーの指導をしている｡この日は､青嶋氏が､教室の生徒とその父母約400名をスタンドに招待したのだ｡

この日の都田の観客動員は､なんと1,051人｡JFLの現状を知らない人には､わからないかもしれないが､最近では滅多に1,000人を越える観客が入ることはない｡

このところ都田では､横浜FC戦などのゲームを除けば､600-700名の動員が普通という寂しい状況｡ましてや､もう本田の優勝の可能性もほとんどなくなり､下位の国士舘大の対戦｡

そんな予想外の観客の多さの原因は､青嶋氏だった訳だ｡古巣へのちょっとした恩返しといったところだろう｡

現役時代は､"強面"として知られた?青嶋氏だが､この日の青嶋氏は現役時代には見られなかった､とても優しい柔らかい表情をしていたのが印象的だった｡子供たちからも､｢青嶋先生､青嶋先生｣と慕われている様子｡人当たりも､格段に良くなったようだ｡

サッカー選手が現役でいられる時間はとても短い｡現役を退いてからの時間の方が圧倒的に長いのだ｡現役引退してからの進路は人それぞれだが､青嶋氏のような"第2の人生"も､とっても素敵だと思う｡

Ｊリーグの監督､コーチになるのも良いけど､Ｊリーグでスポットに当たるだけが､人生ではない｡まもなく､今シーズンも終わると多くの選手が現役を退くことだろう｡それぞれの選手は､青嶋氏のような素敵な第2のスタートを切って欲しいものだ｡

ちなみに､青嶋氏は現役時代は､テクニックというよりは力でこじ開けるような強引なプレーが印象に残っている｡それほど､テクニックがあったようには思えないが､ちゃんと子供たちの指導は出来ているのかな?と余計な心配も頭をよぎる､というのは冗談､冗談｡

ぜひ､未来のJリーガーをたくさん育てて欲しいものだ｡

1968年7月12日､浜松市出身｡清水商2年の時､高校選手権で優勝｡U-18代表｡ヤマハ発動機-清水エスパルス-鳥栖フューチャーズ-本田技研｡現役時代は､左足の強烈なシュートを誇る､"ボンバー"との異名をとる｡昨シーズンで引退｡