2002年ワールドカップのアジアの出場国枠で､AFC(アジアサッカー連盟)は､ワールドカップへの参加ボイコットを決議した｡AFCは､日韓以外に3つの出場国枠を要求しているらしい｡

一口に､アジアといっても､中東､東アジア､東南アジア､旧ソ連のウズベキスタン､カザフスタン､タジキスタンなどの国々など広大なエリアだ｡中東と東アジア､東南アジアが同じ地域というのはおかしい｡せめて､中東と本来のアジアはエリア的に分離すべきだろう｡

エリア的にこれだけ分けようとすると､それなりの出場枠が必要になるのだろう｡これが今回のボイコットの背景かもしれない｡

2002 年ワールドカップ出場枠
開催国	日本､韓国
前回優勝国	フランス
アジア	2から3(1)
アフリカ	5
ヨーロッパ	13-14(1)
北中米	3
南米	4から5(2)
オセアニア	0から1(2)
備考:プレーオフ
(1)アジア3位vsヨーロッパ14位
(2)南米5位vsオセアニア1位

2002年の出場枠を見てまず気がつくのが､ヨーロッパの出場枠の多さだ｡確かに実力があるのは認める｡しかし､南米の4カ国から5カ国との差の大きさが目立つ｡これも､FIFAの会長が南米かヨーロッパに移ったからだろうか｡

次に､目に付くのがアフリカの出場枠が5つということだ｡確かに､近年のアフリカの躍進ぶりは目を見張る｡ただ､南米より優遇されているのはどんなものだろうか｡これも､政治のにおいがしてしまう｡

北中米の3つというのは､明らかに多すぎる｡ここは､2つで十分だろう｡北中米の出場枠を見ると､アジアがボイコットまで決議するのも理解出来る｡

しかし､どう考えても現在アジアの実力レベルでは日韓含めてアジアから5カ国出場というのは多すぎるのも事実｡

残念ながらアジアからの出場国は､トータルで2ー3くらいが実力的に妥当なところだろう｡レベルの低いアジアの出場枠が多いと､その分ヨーロッパや南米の出場国が減ってしまう｡ということは､大会全体のレベルも低くなってしまう｡これが悲しい現実だ｡

そもそも､ワールドカップ出場枠が32カ国というのは多すぎる｡

昔は､16カ国という時代もあった｡4カ国ずつに分かれた4つのグループでの予選リーグ｡さらに､それぞれ上位2チーム､2つのグループによる2次リーグ｡準決勝､決勝､あるいは決勝リーグ｡この程度の規模の方が､大会のレベルも高くなる｡

当然､出場枠は少なくなる｡その分､予選は今より熾烈を極める｡その分出場することの価値がさらに高まり､本当に力のある国だけが出場出来る権威のある大会になる｡そうなると､出場枠はヨーロッパx5､南米x3､アフリカx3程度｡ アジア1,北中米1｡これに､開催国､前回優勝国という割り振りになってしまうだろう｡

しかし､商業的にはもはや16チームによる大会は受け入れられないのだろう｡となると24チームくらいが妥当ではないだろうか｡とにかく､中身の濃いレベルの高いゲームを観たいものだ｡