日本代表チームは､後半になると体力が持たなくなってプレスが効かなくなるとよく言われる｡また､体力を温存するためには､プレスをかける時と､かけない時のメリハリを付ける､などとよくサッカー評論家の方のコメントがある｡一試合通してプレスがかけられない｡これは本当に､体力面だけに起因する問題だろうか｡

はっきり言おう｡体力が持たないのは､"へたくそ"だからだ｡サッカーをやったことがある人なら､経験があるだろう｡"へたくそ"だと､うまい人の倍は体力を消耗する｡

例えば､せっかく奪ったボールをパスミスで相手に渡してしまうとどうなるだろう｡まず､真面目なプレーヤーなら､味方がボールを奪ったら､次の展開を予測して前線にダッシュするかもしれない｡しかし､パスが出るだろうと思って､走ったのに､ボールは相手に渡ったとなると､またダッシュで守備に戻らなくてはならない｡もう､この時点でミスがなかった場合の倍は体力を消耗してしまう｡もちろん､これは一人だけでなく､複数の選手が同様の状況に陥るのである｡一つのミスで､チーム全体が消耗していくのである｡

体力的な面では､日本も世界のトップクラスもそれほどの差はないはず｡体力の消耗は､技術の高さに反比例するのである｡ミスが少なければ､当然味方がボールキープする時間が長くなる｡攻めている時間が長ければ長いほど体力の消耗が防げる｡精神的にも､攻めている時は疲れを感じないものである｡受け身になって相手のボールをひたすら追いかけることほど､体力を消耗するものはない｡相手がボールをキープする時間が長い｡これも､つまり"へたくそ"だからである｡

日本のライバル韓国も､けして技術が高い訳ではない｡しかし､韓国は伝統的に技術のなさを驚異的な体力でカバーしてきた｡相手の2倍も3倍も走りまくれる体力を養成して､世界に対抗してきたのである｡ワールドカップでイタリアを破ったこともある北朝鮮も伝統的に走りまくるサッカーだった｡

もちろん体力優位のサッカーとは言っても､韓国選手の技術は､日本選手よりずっとしっかりしているし､実践的である｡派手さはないがキックとかトラップなどの基本がしっかりしている｡

しかし､そんな韓国も最近は､日本のようにフラット３のゾーンで守る近代サッカーにモデルチェンジしてきているらしい｡私には､これは韓国の良さを消すことになるように思えてならない｡

日本は､技術のなさをカバーするほど体力もない､プレッシングサッカーという戦術を90分間行うほどの体力もない｡私には､これ以上フィジカル面を強化するより､技術を磨く方がよっぽど効率が良いように思えてならない｡

もう一度言おう､｢へただから､体力を消耗する｣のである｡逆に言うと､｢技術を磨けば､体力のなさをカバーできる｣｡